跨入21世纪门槛时，我国的改革开放取得显著成就，社会主义市场经济新体制初步确立。国际政治经济的多极化和经济全球化、市场化，贸易的无国界化和跨国公司的快速发展，新技术新产品的层出不穷，促使不同国度和地区的人们需要经常面对面地进行对话、讨论、协商、交流，各种会议和展览应运而生。会展业的发展面临前所未有的机遇。会展业不仅会给城市带来巨大的收益，还成为显示竞争实力、展示城市环境、提升城市形象的舞台。

　　随着改革开放的深入和经济的腾飞，杭州市决定发挥杭州作为中国会展业发祥地的优势，恢复举办西湖博览会，为新世纪新杭州的发展奠定新的基础。

　　1、以西湖博览会为载体，最大限度地利用杭州的自然、历史和人文资源发展会展经济和商务旅游，促进现代服务业快速发展。西博会以展促旅，促进杭州旅游业产业结构的多样化、高级化。

　　2、以会展业为龙头，造就新的企业群体，带动相关产业，包括经济、贸易、文化、旅游、科技等产业的发展。

　　3、以西湖博览会为契机，改善城市生态环境，创造良好居住条件，塑造城市品牌，展示一流的城市形象。

　　4、西博会的集聚辐射效应，形成了广泛的城市吸引力。通过举办西湖博览会，架起杭州与世界进行经济合作和文化交流的桥梁，进一步促进杭州的对外开放，吸引国内外英才来杭州投资和创业，使杭州适应经济全球化的大趋势。

　　5、把举办西湖博览会作为城市的标志性事件，振奋精神，凝聚人心，提高市民素质，促进城市现代化。